У давнину, під впливом підвищення рівня моря, багато ділянок суші були затоплені, віднесені океаном і недосяжними для людей. Донедавна вчені могли лише припускати, яким чином ці події розвивалися. Однак нові дослідження виявили докази існування континенту, поглиненого океаном сотні тисяч років тому, пише Daily Mail.
Свідчення про стародавній континент було знайдено біля північного узбережжя Австралії, відомого як Північно-Західний шельф. Площа цього загубленого континенту була приблизно в 1,6 раза більша за Велику Британію, а на його території розташовувалися архіпелаги, озера, річки та велике внутрішнє море.
Як зазначив головний автор дослідження Касіх Норман, археолог з Університету Гріффіта у Квінсленді, архіпелаги цього континенту могли бути "ступенями" для міграції з Індонезії до Австралії через їх величезні розміри.
На думку вчених, приблизно 70 000 років тому на цьому континенті процвітало життя, і в ньому мешкало близько півмільйона людей. Однак близько 10 000 років тому він повністю зник через зростання рівня моря. Сьогодні цей втрачений континент знаходиться на глибині трохи більш як 90 метрів у Тіморському морі.
Дослідники спромоглися розкрити деталі складного ландшафту загубленого континенту, який відрізнявся від сучасного ландшафту Австралії. Останній льодовиковий період завершився близько 18 000 років тому, за ним був період потепління, що спричинив підвищення рівня моря і затоплення територій континентів.
Вчені вважають, що цей масив суші колись поєднував материкову частину Австралії з Новою Гвінеєю та Тасманією, відомими як Сахул. Підйом рівня моря призвів до поділу Сахула на Нову Гвінею та Австралію, а також відрізав Тасманію від материка.
Археологи стверджують, що континент був "населене царство" та "єдину культурну зону" зі схожою технологією, стилем наскельного мистецтва і навіть мовами.
Дослідники аналізували батиметричні дані, що містять інформацію про глибини та форми підводного рельєфу Північно-Західного шельфу. Потім вони зіставили ці дані з історичними даними про рівень моря та визначили часові рамки населення та зникнення цього регіону.
Результати вказують на швидке затоплення близько половини Північно-Західного шельфу між 14500 і 9000 років тому, змусивши місцеве населення відступити на материкову частину Австралії. Вчені припускають, що у різні періоди цьому шельфі проживало від 50 000 до 500 000 осіб протягом останніх 65 000 років.
Раніше стало відомо, коли людство зможе покинути Землю.
