При изучении колоний микробов, присутствующих в организме человека, исследователи обнаружили новый класс вирусоподобных объектов, вызывающих недоумение. Об этом пишет ScienceAlert.
Клеточный биолог Марк Пайфер из Университета Северной Каролины выражает удивление: "Чем глубже мы идем, тем больше удивительных вещей мы обнаруживаем".
Эти загадочные части генетического материала не соответствуют ничему, что обычно присутствует в организме: они лишены выявляемых последовательностей или структурных аналогий с другими биологическими агентами.
Группа ученых из Стэнфордского университета предполагает, что их новое открытие может представлять собой не вирусы, а совершенно уникальную категорию объектов внутри организма человека. Возможно, они могут заполнить пробел между простыми генетическими молекулами и более сложными вирусами.
"Обелиски", как их называют, представляют собой разнообразный класс РНК, заселяющий микробиомы людей по всему миру, генетическая последовательность которых составляет всего около 1000 символов (нуклеотидов). Именно их краткость могла быть причиной их обнаружения только в настоящее время.
В рамках исследования, охватывающего 5,4 миллиона наборов генетических данных, команда выявила почти 30 тысяч различных обелисков. Они присутствовали в почти 10% исследованных микробиомов человека. Например, в одном из наборов обелиски были обнаружены в 50% образцов из полости рта пациентов.
Исследователи предполагают, что у каждого обелиска есть своя хозяйская клетка, такая как бактерия Streptococcus sanguinis, обычный микроб в ротовой полости.
Кроме того, обелиски содержат коды нового класса белков, половину генетического кода которых, вероятно, занимают инструкции по их созданию. Ученые предполагают, что эти странные белки могут участвовать в репликации обелисков, хотя воздействие и способы распространения между клетками пока остаются загадкой.
Ранее стало известно, когда человечество сможет покинуть Землю.
