Синие киты, которые являются одним из видов усатых китов, могут достигать длины до 33 метров, что делает их самыми крупными животными, когда-либо обитавшими на Земле. Когда-то североатлантические синие киты были практически полностью истреблены китобойным промыслом, однако, к счастью, удалось сохранить их остатки, сообщает IFLScience.

В настоящее время популяция синих китов все еще не восстановилась после массовой охоты, и этот вид по-прежнему находится под угрозой исчезновения. Ученые оценивают, что в восточной части бассейна Северной Атлантики насчитывается всего 4000-5000 синих китов. Другие популяции синих китов обитают в различных уголках мира, но размеры их популяций до сих пор остаются неизвестными.

Недавнее исследование сосредоточилось на геномах десятков североатлантических синих китов, включая современных особей и образцы из исторических музейных коллекций. Ученые обнаружили, что около 3,5% генома североатлантического синего кита происходит от финвала в результате скрещивания.

Финвалы также относятся к семейству усатых китов и могут достигать длины до 26 метров, что делает их вторыми по длине китообразными на Земле. Гибридизация между этими двумя видами была ранее замечена учеными, однако масштабы этого явления оказались неожиданно большими.

Интересно, что синие киты и финвалы разошлись в эволюционном смысле около 8,35 миллиона лет назад, но гибридизация между ними произошла. Ученые также отметили, что потомство гибридов обладает высокой плодовитостью и способностью к размножению, что не характерно для большинства различных видов.

Ученые обнаружили, что поток генов был однонаправленным — от финвалов к синим китам, но не наоборот. Пока неясно, почему это произошло, однако это, вероятно, способствовало выживанию самого крупного животного на Земле в период китобойных экспедиций.

Команда ученых также высказывает опасения относительно дальнейших последствий гибридизации синих китов и финвалов, так как это может привести к уменьшению генетического разнообразия. Они планируют продолжать отслеживать темпы гибридизации в Северной Атлантике и беспокоятся, что низкий уровень популяции синих китов может привести к уменьшению генетической изменчивости.

Ранее мы писали, что будет с человеком, который выйдет в космос без скафандра.

Также "Стена" рассказывала, что ученые предупредили об угрозе глобальной катастрофы.