При вивченні колоній бактерій, присутніх в організмі людини, дослідники виявили новий клас вірусоподібних об'єктів, що викликають подив. Про це пише ScienceAlert.
Клітинний біолог Марк Пайфер з Університету Північної Кароліни дивує: "Чим глибше ми йдемо, тим більше дивовижних речей ми виявляємо".
Ці загадкові частини генетичного матеріалу не відповідають нічому, що зазвичай присутній в організмі: вони позбавлені послідовностей, що виявляються, або структурних аналогій з іншими біологічними агентами.
Група вчених зі Стенфордського університету передбачає, що їхнє нове відкриття може бути не вірусами, а абсолютно унікальною категорією об'єктів усередині організму людини. Можливо, вони можуть заповнити прогалину між простими генетичними молекулами та складнішими вірусами.
"Обеліски", як їх називають, є різноманітним класом РНК, що заселяє мікробіоми людей по всьому світу, генетична послідовність яких складає всього близько 1000 символів (нуклеотидів). Саме їх стислість могла бути причиною їх виявлення лише в цей час.
У рамках дослідження, що охоплює 5,4 мільйона наборів генетичних даних, команда виявила майже 30 тисяч різних обелісків. Вони були присутні у майже 10% досліджених мікробіомів людини. Наприклад, в одному з наборів обеліски було виявлено 50% зразків із порожнини рота пацієнтів.
Дослідники припускають, що кожен обеліск має свою господарську клітину, таку як бактерія Streptococcus sanguinis, звичайний мікроб у ротовій порожнині.
Крім того, обеліски містять коди нового класу білків, половину генетичного коду яких, ймовірно, займають інструкції щодо їх створення. Вчені припускають, що ці дивні білки можуть брати участь у реплікації обелісків, хоча вплив та способи поширення між клітинами поки що залишаються загадкою.
Раніше стало відомо, коли людство зможе покинути Землю.
